การลูบคลำสุนัขนั้นเกี่ยวข้องกับสมองทางสังคม

นักวิจัยในสวิตเซอร์แลนด์รายงานว่า การดู การสัมผัส และการสัมผัสสุนัขจริงๆ นำไปสู่ระดับที่สูงขึ้นของกิจกรรมในสมองส่วนหน้า เผยแพร่ในPLOS ONEเมื่อวันที่ 5 ตุลาคม การศึกษาแสดงให้เห็นว่าผลกระทบนี้ยังคงมีอยู่หลังจากที่สุนัขไม่อยู่อีกต่อไป แต่จะลดลงเมื่อสุนัขจริง ๆ ถูกแทนที่ด้วยตุ๊กตาสัตว์ การค้นพบนี้มีความหมายสำหรับการบำบัดทางคลินิกโดยใช้สัตว์ช่วย เนื่องจากการปฏิสัมพันธ์กับสัตว์ โดยเฉพาะ หมา เป็นที่ทราบกันดีว่าช่วยให้ผู้คนรับมือกับความเครียดและภาวะซึมเศร้าได้ นักวิจัยจึงคิดว่าความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับการทำงานของสมองที่เกี่ยวข้องสามารถช่วยแพทย์ในการออกแบบระบบที่ดีขึ้นสำหรับการบำบัดโดยใช้สัตว์ช่วย เปลือกนอกส่วนหน้าอาจมีความเกี่ยวข้องเป็นพิเศษเนื่องจากช่วยควบคุมและประมวลผลปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและอารมณ์ ในการศึกษา กิจกรรมในเปลือกนอกส่วนหน้าของสมองได้รับการวัดแบบไม่รุกรานด้วยเทคโนโลยีการถ่ายภาพประสาทด้วยอินฟราเรด เนื่องจากชายหญิง 19 คนแต่ละคนดูสุนัข นั่งพิงขากับสุนัขตัวเดียวกัน หรือลูบไล้สุนัข แต่ละเงื่อนไขเหล่านี้ยังดำเนินการกับลีโอ ตุ๊กตาสิงโตขนฟูที่เต็มไปด้วยขวดน้ำเพื่อให้เหมาะกับอุณหภูมิและน้ำหนักของสุนัข